作为中国共产党创办的第一所新型正规大学，中国人民大学受到中苏党和国家领导人的指示关怀，得到大批苏联专家的帮助指导，她是新中国成立初期高等教育领域学习苏联经验的先行者、示范者，她所建立的一套学习苏联模式的管理制度和教学制度，以及所取得的办学经验，对后来的全国大学改革产生了重要的影响和作用。2026年是中俄战略协作伙伴关系建立30周年和《中俄睦邻友好合作条约》签署25周年，习近平主席和普京总统在互致新年贺电时宣布两国将于2026—2027年举办“中俄教育年”。
中国人民大学张自忠路3号（原铁狮子胡同1号）校址
1949年7月6日，率团访问苏联的刘少奇在关于向苏联学习党和国家建设经验问题给联共（布）中央斯大林的信中提出：“我们想请苏联政府为新中国的建设管理人才办一专门学校，好像过去的中国劳动大学一样。” 这所大学就是后来的中国人民大学。斯大林在这句话旁边特地画了竖线。1949年12月16日，政务院通过了《关于成立中国人民大学的决定》，指出：“为适应国家建设需要，中央人民政府政务院决定设立中国人民大学，接受苏联先进的建设经验，并聘请苏联教授，有计划、有步骤地培养新国家的各种建设干部”，同时确立了学校的教育方针是“教学与实际联系，苏联经验与中国情况相结合”。
1949年12月，毛泽东率团访问苏联，这是中国共产党和中华人民共和国最高领导人的第一次正式出访。其间，毛泽东与刘少奇专门就中国人民大学聘请苏联教员等问题进行电报往来。12月11日，刘少奇就中国人民大学聘请苏联教员等问题专程向毛泽东致电，表示：“由于无法找到翻译员，人民大学只聘五十位苏联教授和教员，连北京师范大学及南京大学聘苏联教授十位，共聘苏联教授和教员六十位。望审核批准并向苏联负责方面聘请。” 12月29日，毛泽东复电：“人民大学聘请教员问题，我已于二十四日将你上次来电抄送斯大林。”
刘少奇出席中国人民大学开学典礼并讲话
正如1950年10月3日刘少奇在中国人民大学开学典礼讲话中所指出的：“建立人民大学的事，我们党在去年同斯大林同志商量过，斯大林同志赞成派苏联教员来中国帮助我们建设。没有他们的帮助，我们的大学是办不好的，是得不到这么多新的知识的。同时，我们取得苏联的帮助不仅是必须的，而且只有他们能帮助我们，也乐意帮助我们。人民大学的建设，从一开始就是在苏联同志的帮助之下进行的，我们感谢苏联教员、感谢斯大林同志对我们的帮助。”
苏联顾问安德里扬诺夫在中国人民大学开学典礼上讲话
1950—1957年，中国人民大学先后聘请了98名苏联专家，是全国聘请苏联专家人数最多的高校。苏联顾问就中国人民大学的筹备建设、组织管理、校址选择、学科体系、学制设置、教学方法等提出了意见，苏联专家则帮助编制教学计划和教学大纲、编写讲义、建立教研室、培养师资、指导学生。
20世纪50年代，中国人民大学校领导、教员与苏联专家及家属合影
更为重要的是，1952年习仲勋调任中央后，对包括苏联专家在内的中国人民大学的各项工作给予了无微不至的关怀与指导。1952年11月13日，习仲勋在中国人民大学关于聘用苏联专家工作情况简报上批示：“可作编刊宣教动态。” 1954年1月5日，中国人民大学党组就学校的任务与要解决的问题向习仲勋并转中央报告。报告中写道：“三四年来苏联专家对中国人民大学的帮助很大”，“苏联专家的力量不宜减弱还应加强”，“因此，关于本校专家的聘请，希望保持相当人数，并望能早日决定通知苏联政府及时聘定，以免如今年的迟误”，1月7日，习仲勋向刘少奇报送此报告，并在附信中说：“我觉得这个报告的内容基本上是对的。我提议中央在下周内讨论人民大学的这个报告。如果中央批准这个方针，剩下的具体问题，可由中宣部邀集有关方面加以讨论解决。” 1954年6月20日，习仲勋与中国人民大学苏联顾问古德廖佐夫座谈，古德廖佐夫提出了中国人民大学发展中亟须解决的校舍、招生、留学苏联等问题，希望能予以考虑解决。习仲勋对古德廖佐夫的意见表示认可：“你所提的三个意见都很好，是三个很重要的问题。你这样一谈，对我们启发很大。” 并对古德廖佐夫的负责精神予以肯定：“表现苏联同志的高度的积极负责精神，这正是苏共和苏维埃人民优良品质的表现”。习仲勋表示：“你再过几年来中国，我保证你可以看到你的要求的实现。” 会后根据习仲勋的批示，政务院文教委员会办公厅将座谈纪要抄送高教部、教育部、人民大学、中宣部，并特别写明：“请高教部注意这些问题。” 从而极大地加快了中国人民大学的发展。
中央人民政府高等教育部举行的中国人民大学教学经验讨论会合影
《关于重点高等学校和专家工作范围的决议》
正是在中苏党和国家领导人的关怀指导下，在苏联专家的帮助下，在中国人民大学全体教职员工的共同努力奋斗下，中国人民大学在新中国的高等教育领域取得了巨大成就，成为旗帜和标杆。1954年4月12日至21日，高等教育部召集全国高等院校举行中国人民大学教学经验讨论会，目的就是“总结、传播中国人民大学学习苏联教学的经验，进一步推动其他高等学校更好地学习苏联、提高教学质量”。8月2日，政务院文化教育委员会批复同意高等教育部的《关于重点高等学校和专家工作范围的决议》，首次确定以中国人民大学为首的全国6所重点高等学校及其任务。
