中国人民大学的校史研究起步较早，前身时期及成立初期就有学校简介性质的小册子或零星的办学情况记载。1984年，学校成立高等教育研究室，一方面进行高等教育的研究，一方面承担组织校史编写的任务。1986年，中共中国人民大学组织史资料编纂领导小组和编辑组成立。1990年，中国人民大学校史编写组成立，开始常规意义上的校史研究。2003年和2005年，学校先后成立年鉴编辑部和校史编纂工作委员会及校史研究室，负责校史研究及编写工作的组织、协调、指导和推动工作，在相关部门的配合下出版和编印校史专著。2021年11月，学校组建校史馆。

中国人民大学校史馆是挖掘、整理、研究校史资料，组织协调全校开展校史研究和宣传的主要职能部门。校史馆秉承“实事求是”的校训，以讲好中国共产党的故事，讲好党创办人民大学的故事，激励广大师生继承优良传统、赓续红色血脉为己任。具体职责包括：记录学校历史，策划并组织开展学校年鉴、学科史、大事记等反映学校重要发展历程的文献编纂工作；动员各方力量，开展校史研究；策划举办校史相关的宣传展览；主馆和各分馆与基地的建设、管理与联络；收集、整理反映学校发展历程的资料，并按学校有关要求交归口单位管理；开展校史工作对外交流与合作等。