1949年12月，毛泽东率团访问苏联，这是中国共产党和中华人民共和国最高领导人的第一次正式出访。其间，毛泽东与刘少奇专门就中国人民大学聘请苏联教员等问题进行电报往来。

12月11日，刘少奇就中国人民大学聘请苏联教员等问题专程向毛泽东致电，表示：“关于人民大学经最后考虑，成立决定如下。由于无法找到翻译员，人民大学只聘五十位苏联教授和教员，连北京师范大学及南京大学聘苏联教授十位，共聘苏联教授和教员六十位。望审核批准并向苏联负责方面聘请。”12月29日，毛泽东复电：“人民大学聘请教员问题，我已于二十四日将你上次来电抄送斯大林。”

20世纪50年代，中国人民大学校领导与苏联专家及家属合影

作为中国共产党创办的第一所新型正规大学，中国人民大学自筹办之初就与苏联开展了密切的教育交流合作。在“苏联经验与中国情况相结合”的教育方针指导下，1950年至1957年间，学校先后聘请苏联专家98名，是全国聘请苏联专家人数最多的高校。苏联专家在人才培养、师资培训、教材编写等方面开展了大量指导性与实践性工作，帮助学校构建起一套苏联模式和中国实际相结合的制度体系与学科体系，很多苏联专家与学校师生结下了深厚友谊，离华后仍保持密切联系，部分专家多年后重返学校访问。